日本の神話や伝説には、圧倒的な力を持つ「蛇（大蛇）」が数多く登場します。
八岐大蛇のように人々を震え上がらせる怪異から、守護や導きの象徴として敬われてきた蛇神まで──古くから日本人は“蛇”を特別な存在と感じ、畏れと崇敬の想いを同時に抱いてきました。
とくに白蛇は、金運・財運・家の繁栄を司る存在として信じられ、多くの神社で神の使いとして大切に祀られています。
日本の「蛇神」や「大蛇」は、どのように語られ、どんな力を持つ存在として受け継がれてきたのでしょうか？
ここでは、
- 日本神話に登場する蛇神
- 各地の伝説に残る大蛇
- 怪異・化生として語られる蛇
- 白蛇信仰と金運のつながり
などを整理しながら、「日本の蛇神・大蛇」の世界を紹介します。
あなたが気になる「蛇神の種類」や「蛇と金運の関係」のヒントが、きっと見つかるはずです。
日本の蛇神・大蛇伝説 一覧
日本神話（古事記・日本書紀）に登場する蛇・蛇神
日本神話では、蛇は「水・雨・豊穣・生命力・畏怖」を象徴する重要な存在として描かれます。
古事記や日本書紀には、大蛇・蛇神・龍蛇の神格が数多く登場し、自然の脅威や恵みを司る“力ある霊”として信仰されてきました。
八岐大蛇（やまたのおろち）
『古事記』『日本書紀』に登場する日本神話最大の大蛇。八つの頭と八つの尾を持ち、山のように巨大な姿をしている。素戔嗚尊が退治し、尾から天叢雲剣（のちの草薙剣）が現れたことは、皇室神話にも連なる重要なエピソードとして知られる。水害や大河の象徴とされることも多い。
大物主神（おおものぬし）
三輪山の神で、大国主神の和魂とされる重要な神格。『記・紀』では女性のもとへ通う際に“蛇の姿”を取ったという説話が記され、三輪山信仰が古い蛇神信仰と深く結びついていることを示す。農耕・水・豊穣・国土安泰を守護する神として全国で祀られる。
高龗神（たかおかみ）
山の水源・雨・雷を司る水神で、『古事記』『日本書紀』に登場する。龍蛇形の水神として伝えられ、貴船神社などで厚く信仰される。日本神話における龍と蛇の連続的なイメージを象徴する神格。
闇龗神（くらおかみ）
高龗神と対をなす水神で、深い谷や洞窟に湧く水源を司るとされる。『古事記』では迦具土の血から生まれた水神の一柱として記され、龍神・蛇神的な性質を持つ存在として扱われる。豪雨・洪水など“畏れるべき水”とも関連づけられることが多い。
罔象女神（みつはのめのかみ）
『古事記』に登場する水神で、汚れや災いを洗い流す浄化の女神。名は水が湧き流れる様子に由来し、後世の解釈では“水蛇の女神・水龍の女神”的な性質を持つとされることもある。川・井戸・湧水の守護神として祀られる。
綿津見神（わだつみのかみ／海神）と龍蛇の眷属
『古事記』『日本書紀』に登場する海の神で、海底の宮（のちの竜宮）に住むとされる。後世の説話や神楽では海神は龍神として描かれ、眷属も龍・蛇に近い姿で表現されることが多い。海神＝龍神＝蛇神という日本神話特有の連続した神観念を示す存在。
倭文神（しとりのかみ／織物神と蛇祭り）
倭文神は織物の神として知られるが、奈良・倭文神社では大蛇退治の伝承に基づく「蛇祭り」が行われており、蛇に関わる民俗を強く残す神として扱われている。神自身が蛇になるわけではないものの、地域祭祀の中で「大蛇・蛇神」と密接に結びついた例として重要。
神仏習合・中世以降の蛇神
日本では、古代から続く蛇神信仰に、仏教・道教・陰陽道などの思想が重なり、中世以降に独自の「神仏習合型の蛇神」が数多く生まれました。
蛇はもともと 「水・雨・豊穣・生命力・財」 を象徴する存在であり、日本人はその力を畏れつつ、守護神として祀ってきました。
宇賀神（うがじん）
中世以降に成立した、人頭蛇身の姿で表される穀霊・福徳の神。豊穣・財運・長寿を象徴し、蛇の生命力や再生力の象徴と結びつく。のちに弁才天と習合して「宇賀弁才天」となり、全国で広く信仰された。
弁才天と白蛇（べんざいてんとしろへび）
弁才天はインドのサラスヴァティーに由来する水と芸能の女神だが、日本では蛇神・宇賀神と習合し、白蛇をその使い・化身とする信仰が成立した。白蛇＝財運・芸能・水の守護という象徴が強まり、現代の白蛇信仰に大きな影響を与えている。
日本各地の民間信仰に登場する蛇神
日本全国には、古来より蛇を“神の化身”として祀る信仰が広く残っています。 蛇は 水・財・守護・再生・農業・地域の守り神 として扱われ、白蛇・黒蛇・夫婦蛇など、多様な姿で崇拝されてきました。
1. 白蛇（しろへび）
白蛇は日本で最も広く信仰される蛇神で、「神の使い」「財運の象徴」として崇拝されてきた。とくに山口県岩国市の白蛇は、古くから守り神として大切にされ、現在では国の天然記念物として保護されている。白蛇が家の敷地に現れることを吉兆とみなす地域も多く、家運隆盛・子孫繁栄の象徴として信仰されている。
2. 白蛇と弁財天（しろへびとべんざいてん）
弁財天はもともと水と芸能の女神として信仰され、のちに白蛇信仰と結びついたことで“白蛇は弁天の使い”とされる地域が生まれた。江ノ島・鎌倉をはじめ関東圏の弁財天信仰では、白蛇を財運・芸事・水の守護をもたらす存在として祀る例も多い。蛇の持つ「水・財」を司る象徴性と、弁財天の性質が自然に重なった日本独自の習合信仰である。
3. 蛇王権現（じゃおうごんげん）
蛇王権現は、全国の山岳地帯や水辺で祀られる蛇体の権現で、水源・渓流の守護神として信仰されてきた。蛇は山の主・水の守護者と考えられてきたため、修験道と結びつく例も多い。“蛇＝山と水の主”という古い自然信仰の姿を色濃く残す神格として知られている。
4. 夫婦蛇（めおとへび）
夫婦になった蛇を祀る伝承は、九州・四国・南西日本に広く見られる。夫婦蛇は「縁結び」「子授け」「家庭円満」を象徴し、集落の守護神として祀られることもある。蛇を家の守り神とする民間信仰の典型例であり、地域によっては夫婦蛇を祠に祀り、家内安全を祈る風習が残っている。
5. 山の神の蛇化身（やまのかみ）
山の神が蛇の姿で現れるとする伝承は日本各地にあり、とくに山岳信仰の濃い地域で顕著に見られる。蛇は「山・木・水源」の象徴とされ、狩猟・森林の守護神として崇拝されてきた。神が蛇の姿を取るという観念は、山と蛇が深く結びついた古層の自然信仰を反映している。
6. 川の主（かわのぬし）の蛇神
川や淵には“主（ぬし）”と呼ばれる蛇の神が棲むと信じられ、日本各地で伝承が残っている。大蛇が淵に棲み、洪水・渇水や水難を起こすと考えられた例も多い。蛇神は水の流れを司る存在として畏れられ、しばしば祟り神・守り神の両面を持つ水の精霊として語られてきた。
7. 井戸の白蛇（いどのしろへび）
井戸や池に棲む白蛇は、家や村を守る水神として信仰されてきた。井戸を清潔に保つことは“白蛇の神を怒らせない”ための生活規範として伝えられ、病気除け・火難除けの象徴とされる地域もある。水源と蛇神が密接に結びつく、日本的な水の民間信仰の一つである。
8. 蛇神大明神（じゃしんだいみょうじん／蛇を祀る地方社の総称）
全国には「蛇神」「蛇大明神」などの名を持つ小祠が数多く存在し、地域ごとの蛇神信仰を象徴している。水難除け・五穀豊穣・子宝祈願などの霊験があるとされ、村落の守り神として親しまれてきた。蛇を神の化身として祀る日本固有の民間信仰が、そのまま神社名として残った例である。
9. 竜蛇神（りゅうじゃしん）
竜蛇神は、龍と蛇が一体となった神格を指す言葉で、水辺の神社や海沿いの祠で祀られることが多い。日本では「龍は蛇が天に昇った姿」という観念が古くからあり、蛇神と龍神がほぼ同格として扱われてきた。天候・水運・漁業を司る守護神として崇拝される地域もある。
10. 大山祇神（おおやまづみ）の蛇神的側面
大山祇神は山の神として広く信仰されるが、地域によっては“蛇の姿で山に現れる”と信じられてきた例もある。蛇が山の精霊・水の守り神と考えられてきた日本の自然観から生まれたもので、山岳信仰と蛇信仰が重なり合った形といえる。
11. 稲荷神に混在する蛇信仰
稲荷信仰は狐の神として広く知られているが、地域によっては“稲荷神は蛇の姿を取る”“白蛇が稲荷の使い”と伝える例もある。豊穣・財運・家内安全を司る稲荷信仰と、蛇神の象徴する「水・繁栄・財」の性質が重なり合い、独自の習合文化として各地に残っている。
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